Ce magnifique lichen crustacé peut varier du orange vif au rouge, suivant l'altitude ou il se développe.

Habitué aux climats extrêmes, il a été soumis aux conditions de vie sur Mars, et a gardé toutes ses facultés.

Il rentre dans un programme de la Station spatiale internationale, pour la fabrication d’hydrogène dans les navettes spatiales qui permettrait l’autonomie énergétique, donc la possibilité d'aller plus loin grâce à la photosynthèse de ce lichen.